El Cairo

Situada a orillas del río Nilo, en Egipto se refieren a ella con arrogancia como "la madre de todas las ciudades”, mientras que los visitantes que han experimentado sus insolencias podrían describirla en términos menos entrañables.

Sin importar la forma en que la llames, no cabe duda de que El Cairo es tan seductora como desordenada, y su encanto reside en la mezcla de africanos, árabes e influencias europeas, la perennidad de lo antiguo y la energía del presente.

Considerada desde hace tiempo la joya de Oriente, es una ciudad sumida en las primeras civilizaciones de los antiguos faraones y mezclada con la historia y las culturas cristiana e islámica.

Las diferentes capas de El Cairo antiguo, medieval y moderno pueden ser un poco abrumadoras. Allí la paciencia es una virtud: la expresión Ma'alesh (lo que se traduce libremente como "No te preocupes") parece estar en boca de todos, especialmente cuando estás en un apuro.

Muchas cosas tardan más de lo que deberían, y nada funciona perfectamente bien. Por lo tanto, si tomas descansos frecuentes, bebes abundante agua y dejas de lado el reloj y el calendario, disfrutarás mucho del paseo.

Nosotros elegimos el Intercontinental Cairo Semiramis para hospedarnos, un lujoso hotel ubicado en un banco del Nilo, a pocos minutos de las principales atracciones. La habitación, amplia y con todas las comodidades, estaba bellamente decorada y poseía excelentes vistas.

Mientras muchos turistas no hacen más que vislumbrar las caóticas calles y suburbios desde las ventanas de su autobús turístico, nosotros nos aventuramos a vivir más plenamente la ciudad, a caballo entre las culturas de África y Oriente Medio.

Hay muchos encantadores lugares para experimentar y explorar, desde las mezquitas de El Cairo islámico a las iglesias coptas de El Cairo Viejo, o la comunidad judía.

El Cairo Copto es el hogar de la comunidad cristiana de Egipto, además de ser la zona más antigua. Simplemente es un lugar muy interesante de explorar y donde observar la yuxtaposición de una antigua comunidad cristiana en un país islámico.

El Museo Copto, que data de 1908, es el hogar del arte copto desde la época greco-romana hasta la era islámica, mientras que el Museo de Arte Islámico alberga una de las mejores colecciones de arte islámico.

La Ciudadela, en El Cairo islámico, está formada por una serie de palacios y mezquitas que alojaron a los gobernantes de Egipto por más de 700 años, y hoy forman un compuesto con fabulosas vistas de la ciudad.

Por supuesto, no podíamos dejar de visitar las principales atracciones como el Museo Egipcio, con más de 12.000 objetos de cada período de la historia egipcia, así como las Pirámides de Giza y La Esfinge, los únicos supervivientes de las Siete Maravillas del Mundo.

Aprovechamos también para practicar el antiguo arte de la negociación de baratijas, especias y perfumes en uno de los bazares más grandes del mundo, el de Khan El-Khalili.

En la ciudad encontrarás una ilimitada variedad de cocina internacional, así como la tradicional cocina egipcia. En general, el centro es un buen lugar para comer sin gastar demasiado, mientras que los barrios Zamalek, Mohandiseen o cualquiera de los más ricos ofrecen mayores precios y calidad.

Te recomiendo el restaurante Abu el-Sid, en 157 Sharia, que sirve cocina tradicional de Egipto en medio de lámparas colgantes y grandes cojines. Este es un gran lugar para probar platos famosos como el pollo con molokhiyya o las palomas rellenas, seguidos de una sheesha (pipa) y café.

La una vida nocturna tiene un pulso vivaz en El Cairo. La mayoría de los grandes hoteles tienen buenos clubes nocturnos, cualquiera de los cuales es una apuesta segura para pasar una divertida noche.